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El asteroide Bennu representa una amenaza distante pero real para la Tierra, y la NASA está tomando medidas para mitigar ese riesgo
La NASA ha lanzado una advertencia que ha capturado la atención de todo el mundo: el asteroide Bennu, descubierto en 1999, podría colisionar con la Tierra el 24 de septiembre de 2182. Aunque las probabilidades son bajas, las consecuencias de un impacto serían catastróficas, lo que ha generado preocupación y un llamado a la acción por parte de la agencia espacial estadounidense.
Desde su descubrimiento en 1999, el asteroide Bennu ha estado bajo el escrutinio constante de la NASA. Este cuerpo celeste, que tiene aproximadamente un tercio de milla de ancho, presenta una probabilidad de impacto contra la Tierra de 1 en 2,700, lo que, aunque parezca improbable, representa un riesgo potencialmente devastador. En caso de colisión, el impacto liberaría una energía equivalente a la detonación de 22 bombas atómicas y causaría daños comparables a una región del tamaño de Texas.
La probabilidad de que un asteroide de gran tamaño impacte la Tierra es generalmente baja, con una estimación de 1 en 700,000 para asteroides de al menos 1 kilómetro de diámetro en los próximos 100 años, según la NASA. Aunque estas cifras sugieren una baja amenaza, es importante destacar que esta probabilidad es mayor que la de otros eventos catastróficos como terremotos de magnitud 9 o tsunamis.
La NASA se ha comprometido a vigilar de cerca el cielo en busca de asteroides potencialmente peligrosos y ha implementado medidas para prevenir o mitigar el impacto en caso de detectar uno. Un ejemplo de esto es el Programa de Vigilancia de Asteroides Cercanos a la Tierra (NEOWISE), que utiliza telescopios para identificar posibles amenazas. Además, el Programa de Defensa Planetaria de la NASA trabaja en el desarrollo de tecnologías para desviar o destruir asteroides que puedan ser peligrosos, y se ha establecido una cooperación internacional para coordinar respuestas en caso de un impacto.
A pesar de las preocupaciones sobre su riesgo de impacto, Bennu también ofrece una oportunidad única para la ciencia. La NASA ha llevado a cabo una misión de siete años para recolectar muestras de este asteroide rico en carbono, que se cree contiene valiosa información sobre la formación del sistema solar y la vida en la Tierra.
El próximo fin de semana, una nave de la NASA realizará una entrega especial a la Tierra, llevando consigo muestras de Bennu, convirtiéndose en la mayor cantidad de material de un asteroide recolectada hasta la fecha. Aunque pueden parecer pequeñas, estas muestras son un tesoro científico y podrían ayudar a los investigadores a desentrañar los misterios del sistema solar y la vida en nuestro planeta.
El asteroide Bennu presenta un riesgo potencial de impacto en 2182, lo que ha llevado a la NASA a mantener una vigilancia constante y a tomar medidas preventivas. Al mismo tiempo, la agencia espacial está llevando a cabo una misión para recolectar valiosas muestras de Bennu, lo que representa una oportunidad única para avanzar en la comprensión de nuestro sistema solar. A medida que la NASA continúa su trabajo en la protección de la Tierra contra amenazas potenciales del espacio, también se esfuerza por expandir nuestro conocimiento sobre el universo que nos rodea.
Con información de: La Silla Rota
