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Miles de mujeres viven en refugios, donde no hay suficiente comida ni agua potable y temen la posibilidad de dar a luz en el suelo, sin acceso a suministros básicos, ni a un doctor o una partera que les ayude.
Antes de la última escalada de violencia entre Israel y Hamás, las mujeres embarazadas en la Franja de Gaza podían someterse a controles médicos, recibir consejos sobre nutrición y preparar sus hogares para la llegada de sus bebés. Hoy en día, miles de mujeres viven en refugios, donde no hay suficiente comida ni agua potable y temen la posibilidad de dar a luz en el suelo, sin acceso a suministros básicos, ni a un doctor o una partera que les ayude.
Shorouq tiene siete meses de embarazo de su primer hijo. Vive en un refugio en Khan Younis, en el sur de Gaza. «¿Cómo puedo dar a luz aquí?», pregunta. «No hay acceso a la atención sanitaria ni a la higiene. Dar a luz en este refugio sería una catástrofe para mí».
Ella es una de las 50 mil mujeres embarazadas en la Franja de Gaza, según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). Cada día se producen más de 150 nacimientos.
Desde que Hamás masacró a mil 400 civiles israelíes y extranjeros y tomó como rehenes a más de 240 personas el 7 de octubre, Israel ha estado llevando a cabo desde entonces una campaña sostenida de bombardeos en la Franja de Gaza y una invasión terrestre centrada en el norte.
La ONU estima que más de un millón y medio de personas, que huyen de las bombas y los combates, han sido desplazadas dentro del mismo enclave.
Ya antes del 7 de octubre, el sistema sanitario se enfrentaba a «importantes desafíos a causa del bloqueo que se vivía desde hace 16 años», afirma Dominic Allen, del UNFPA.
Israel ha restringido la entrada de bienes y combustible al enclave desde que Hamás tomó el control de la Franja de Gaza en 2007, después de lograr avances en las elecciones parlamentarias del año anterior.
«Ahora el sistema sanitario está al borde del colapso y, en algunos centros de salud, ya están colapsando», afirma Allen. «Las mujeres embarazadas no pueden acceder a servicios básicos de salud materna. Se enfrentan a desafíos impensables».
«Tengo mucho miedo por mi hija»
Shorouq, una intérprete con maestría en traducción inglés-árabe, no ha visto a un médico desde que fue desplazada de su casa en el norte de Gaza hace cuatro semanas.
Los ataques aéreos israelíes destruyeron dos edificios cerca de su casa, por lo que cree que su hogar ha quedado al menos parcialmente destruido.
No puede regresar para ver si toda la ropa y los juguetes que eligió para su hija por nacer aún existen. «Los compré uno por uno y fui muy selectiva al elegir sus cosas», dice.
Ella solo se llevó un juguete cuando ella y su esposo huyeron: uno que ella misma hizo. «Es una fuente de vida verde y llena de cosas buenas. Se lo hice a mi princesa», explica.
Shorouq y su marido habían planeado probar suerte visitando a uno de los pocos médicos o parteras en un centro de salud cercano a su refugio. Pero mientras caminaban hacia allí, vieron que bombardeaban un coche.
Estábamos tan cerca que estábamos aterrorizados. Empezamos a correr de regreso al refugio, abandonando nuestros planes de ir al centro de salud».
El bombardeo es traumático para Shorouq. «Si no estuviera embarazada tal vez podría arreglármelas. Pero tengo mucho miedo por» el bebé, dice.
El refugio donde se alojan en Khan Younis no es un refugio antiaéreo y no fue diseñado para albergar a los 50.000 desplazados que se alojan allí ahora.
Es una escuela de formación dirigida por la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA), ahora 88 escuelas de la Agencia se han convertido en refugios temporales.
«Estos refugios son un salvavidas, pero están bajo una presión significativa», dice Allen.
Compartir baño ‘con miles de personas’
En el refugio, Shorouq corre el riesgo de contraer enfermedades respiratorias, virales y transmitidas por el agua.
«Tienes que esperar en una larga fila para ir al baño, mientras que piensas que estás expuesto a muchas enfermedades de las miles de personas con las que compartes el baño. Casi nunca se encuentra jabón», afirma.
“Esto para mí es estresante, que me pueda contagiar de una de estas enfermedades y pueda afectar a mi bebé. Desde que estoy aquí me empiezo a sentir mareada, tengo tos fuerte y dolor de espalda por dormir en el suelo,» agrega.
«Muchas personas, especialmente niños, sufren infecciones, incluidas llagas en la piel y enfermedades transmitidas por el agua, como la diarrea», dice el Dr. Bashar Murad, director del Hospital Al Quds en la ciudad de Gaza. «Viven en refugios donde la higiene es mala y las personas están muy juntas, por lo que las enfermedades se propagan».
La diarrea puede ser mortal. La Organización Mundial de la Salud dice que es la segunda causa de muerte en niños menores de cinco años en todo el mundo.
Dos trozos de pan al día
Allen dice que el estándar humanitario de consumo de agua es de tres litros diarios por persona, como mínimo. «Las mujeres embarazadas necesitan al menos un tercio de litro más, y las mujeres que amamantan necesitan al menos dos tercios más», explica.
«Una mujer que dio a luz hace siete meses nos dijo que su suministro de leche se había agotado porque no podía beber suficiente agua y también por el estrés y la tensión de trasladarse de un refugio a otro», dice Allen.
Hiba Tibi de CARE International dice que algunas mujeres que no pueden amamantar «se ven obligadas a utilizar agua contaminada para la fórmula infantil porque no tienen acceso a agua limpia».
Si bien un número limitado de camiones de ayuda está llegando a Gaza a través del cruce de Rafah, Israel no permite el paso del combustible por temor a que Hamás se apodere de él. Se necesita combustible para que funcionen los sistemas de desalinización de agua y las bombas.
Shorouq tiene sed y hambre, todo el tiempo. «Si tengo suerte, consigo una botella pequeña de agua al día y dos trozos de pan, con queso fundido y, a veces, tomillo seco», dice.
No hay fuentes de proteínas, verduras o frutas frescas en el refugio. «La mayoría estamos empezando a sufrir desnutrición», afirma Shorouq.
«Los hospitales están reutilizando material desechable»
«Está la cuestión de la seguridad: dónde va a dar a luz y cómo», dice Allen. «En este momento no hay ningún lugar seguro en Gaza».
Shorouq no sabe dónde dará a luz a su primer hijo. Debido a los cortes regulares de las comunicaciones y a la irregular cobertura general de la red en Gaza, las mujeres en trabajo de parto no pueden contar con poder llamar a una ambulancia, a un médico o a una partera. «También es peligroso viajar debido a los bombardeos», afirma el Dr. Murad.
Si llegan al hospital, es probable que las madres sean dadas de alta pocas horas después del nacimiento. «No existe un seguimiento regular tras el parto», afirma Tibi. «Si el bebé se encuentra en un estado muy crítico, es posible que tenga uno de los pocos espacios que hay en los hospitales».
Incluso dentro de los hospitales, las mujeres y los recién nacidos corren el riesgo de contraer infecciones. Abrumados por el gran número de víctimas de los ataques aéreos y por la falta de material médico, «los hospitales ahora están reutilizando material desechable que sólo debería usarse una vez», afirma Tibi. «Falta agua debido a la falta de electricidad y del combustible necesario para hacer funcionar las bombas, y desinfectante», añade.
Una vez dadas de alta, las madres y sus recién nacidos no volverán a casa sino que regresarán a refugios superpoblados e insalubres. «Rezamos todos los días para que podamos volver a nuestros hogares y tener una vida normal», dice Shorouq.
Con información de: Proceso
