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Un potente terremoto de magnitud 7.1 golpeó este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al sur de Japón, desatando una cadena de emergencias que incluye incendios, derrumbes, apagones masivos y una alerta de tsunami que mantuvo en vilo a toda la región durante horas. Las imágenes que circulan desde la zona muestran edificios dañados, columnas de humo y calles fracturadas, mientras los equipos de rescate trabajan contrarreloj para localizar a personas atrapadas.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) confirmó que el movimiento telúrico alcanzó una intensidad máxima de Shindo 7, el nivel más alto que contempla la escala sísmica japonesa. Este indicador no mide la magnitud del sismo en sí, sino la intensidad de las sacudidas en superficie, lo que lo convierte en un dato clave para entender el impacto real sobre edificios, infraestructura y personas. En términos simples: fue lo suficientemente violento como para derribar estructuras y hacer que las personas no pudieran mantenerse en pie.
Casi de manera inmediata al sismo, las autoridades emitieron una alerta por tsunami para las costas del mar de Ariake y el mar de Yatsushiro, zonas costeras próximas al epicentro. La medida provocó evacuaciones preventivas en comunidades ribereñas, aunque horas después la alerta fue levantada al no registrarse olas de consideración. Pese a ello, las autoridades mantuvieron la vigilancia durante las primeras horas, conscientes de que los terremotos submarinos o costeros de esta magnitud pueden generar oleadas tardías.
El Instituto Internacional de Investigación en Geociencias y Amenazas (IIGEA A.C.) señaló que este sismo aparentemente superó en daños al llamado “doblete sísmico” de abril de 2016, cuando dos terremotos consecutivos devastaron la misma prefectura, dejaron cientos de víctimas y decenas de miles de damnificados. Si esa estimación se confirma con los informes oficiales, estaríamos ante el peor terremoto que ha sufrido Kumamoto en este siglo.
El balance preliminar de afectaciones es extenso y sigue creciendo conforme avanzan las horas. Entre los daños reportados hasta el momento destacan:
- Incendios y explosiones en distintos puntos de Kumamoto, incluido un centro comercial donde se registró una explosión posterior al sismo.
- Colapso parcial de estructuras y daños severos en edificios residenciales y comerciales.
- Cortes de energía eléctrica que dejaron sin luz a decenas de miles de viviendas en la prefectura.
- Daños en carreteras, puentes y vías férreas que complican el acceso de los equipos de emergencia a zonas afectadas.
- Suspensión del servicio de tren bala y otros ferroviarios como medida de precaución.
- Cierre temporal del Aeropuerto de Kumamoto para realizar inspecciones de seguridad en pistas e instalaciones.
Los hospitales de la zona comenzaron a recibir decenas de personas lesionadas desde los primeros minutos tras el sismo. Las imágenes captadas en algunos centros médicos muestran camillas en pasillos y personal de salud trabajando bajo una presión inusual. Hasta el momento, las autoridades no han proporcionado cifras oficiales de víctimas fatales, aunque los operativos de búsqueda continúan activos en múltiples puntos.
El gobierno japonés activó de inmediato su protocolo de respuesta a desastres. Miles de elementos de las Fuerzas de Autodefensa de Japón fueron desplegados en la prefectura para apoyar las labores de rescate, evaluación de daños y asistencia a la población. Japón cuenta con uno de los sistemas de respuesta a terremotos más desarrollados del mundo, con protocolos que se activan automáticamente en cuestión de minutos tras un evento sísmico de esta envergadura.
Las búsquedas se concentran especialmente en inmuebles donde se presume que hay personas atrapadas bajo los escombros. El centro comercial donde se reportó una explosión es uno de los focos prioritarios de la operación de rescate, aunque las autoridades aún no han confirmado si hubo personas en su interior al momento del incidente.
Especialistas en geología y sismología apuntan a que el origen del terremoto se encuentra en el sistema de fallas de Futagawa, el mismo complejo geológico que provocó los devastadores sismos de abril de 2016. Ese año, dos terremotos mayores golpearon Kumamoto en un lapso de 28 horas, dejando más de 270 muertos, miles de heridos y decenas de miles de personas sin hogar. La región tardó años en recuperarse.
El hecho de que el sismo de este martes provenga del mismo sistema de fallas no es una coincidencia menor: indica que la zona sigue siendo geológicamente activa y que el riesgo sísmico en Kyushu permanece latente. Japón, ubicado en el llamado “Cinturón de Fuego del Pacífico”, es uno de los países con mayor actividad sísmica del planeta y registra miles de temblores al año, aunque los de esta magnitud e intensidad son significativamente menos frecuentes.
Las autoridades japonesas y los organismos de protección civil emitieron un llamado urgente a la población de Kumamoto y las zonas aledañas para que permanezcan alerta durante los próximos días. Tras un sismo de magnitud 7.1, las réplicas son prácticamente inevitables, y algunas pueden alcanzar magnitudes significativas que generen daños adicionales en estructuras ya debilitadas.
La recomendación oficial es mantenerse alejado de edificios dañados, seguir puntualmente las instrucciones de las autoridades de protección civil y estar preparados para evacuar si fuera necesario. La experiencia de 2016 demostró que las réplicas en esta región pueden ser tan destructivas como el sismo principal, por lo que la vigilancia continuará al menos durante las próximas 72 horas.
Por ahora, Kumamoto intenta levantarse de nuevo, con el recuerdo fresco de lo que vivió hace casi una década y la incertidumbre de lo que aún puede venir.
Con información de: Xeu
