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China dio un paso más en su carrera por desarrollar energía de fusión nuclear al completar y probar un gigantesco imán superconductor de 582 toneladas que será utilizado en su proyecto conocido como el “Sol Artificial”.
El componente, considerado el más grande de su tipo para un reactor de fusión controlada, mide 21 metros de longitud y fue desarrollado por el Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP), con sede en Hefei. Su función será generar un intenso campo magnético capaz de contener plasma a temperaturas superiores a los 100 millones de grados Celsius, más de seis veces la temperatura del núcleo del Sol.
A diferencia de los reactores nucleares convencionales, que producen energía mediante la fisión de átomos pesados como el uranio, la fusión busca unir núcleos ligeros para liberar enormes cantidades de energía, imitando el proceso que ocurre de forma natural en el Sol y las estrellas.
Uno de los principales desafíos de esta tecnología es mantener estable el plasma extremadamente caliente sin que entre en contacto con las paredes del reactor. Para ello se emplean potentes imanes superconductores, capaces de generar campos magnéticos muy intensos con un consumo mínimo de energía.
De acuerdo con las autoridades chinas, este nuevo imán representa un avance clave para el desarrollo de su siguiente generación de reactores de fusión y forma parte de la estrategia del país para demostrar la producción de electricidad mediante fusión nuclear hacia 2030.
La fusión nuclear es considerada por científicos de todo el mundo como una de las tecnologías con mayor potencial para generar electricidad de manera limpia, ya que no produce emisiones de dióxido de carbono durante la generación de energía y utiliza combustibles abundantes, aunque aún enfrenta importantes retos técnicos antes de su aplicación comercial.
Con información de: Xeu
